聚丙烯是與我們日常生活密切相關的通用樹脂，是丙烯最重要的下游產品，世界丙烯的50%，我國丙烯的65%都是用來制聚丙烯。聚丙烯是世界上增長最快的通用熱塑性樹脂，總量僅僅次于聚乙烯和聚氯乙烯。1998年世界聚丙烯產能為2925萬噸，1997年世界聚丙烯的總產量約2390萬噸，產值約為210億美元。從1991年始世界產量增長約年均9%，在通用樹脂中增長速度僅次于LLDPE。
和其它通用樹脂一樣，亞洲金融危機對聚丙烯需求也有很大影響，即使在調低的預測水平下，與其它樹脂相比，聚丙烯仍保持較強勁的增長速度。新的預測表明，1997年到2002年世界聚丙烯需求年均增長率為7.1%，而同期聚乙烯為5.2%，PVC為5.0%，聚苯乙烯為4.1%。聚丙烯需求增長快的原因可簡單歸納為以下幾點，即便宜、輕、良好的加工性和用途廣，催化劑和新工藝的開發進一步促進了應用領域的擴大，如汽車和食品包裝等新用途的開發進一步促進了需求的增長，過去沒有這么多的聚丙烯用于汽車工業，過去聚丙烯也很少用于吹塑和熱成型加工。有人說：“只要有一種產品的材料被塑料替代，那么這種產品就有使用聚丙烯的潛力。”